LA ARGENTINA MESTIZA Y LA ARGENTINA EUROPEA de Luis Gotte

No pude resistir en compartir esta publicación de Luis Gotte, de La Trinchera Bonaerense, en primer lugar por el tema que desarrolla. Además se integra perfectamente a los saberes aportados por Rodrigo Navarro Akiki en su trabajo de investigación sobre los orígenes afroindígenas en la región de Traslasierra.

Cada cierto tiempo reaparece una vieja acusación: que la Argentina "borró" a los afroargentinos de su historia y que, por ello, sería un país estructuralmente racista. Sin embargo, esa afirmación confunde dos procesos muy distintos. La invisibilización existió, pero no nació en el pueblo argentino: nació en buena parte de la historia oficial liberal escrita desde fines del S.XIX.

La primera Argentina fue profundamente mestiza. Hacia fines del S.XVIII, diversos censos del Virreinato del Río de la Plata muestran que los negros, pardos y mulatos representaban cerca del 40 % de la población en varias ciudades importantes del territorio. No eran una minoría marginal. Eran artesanos, soldados, comerciantes, trabajadores y parte esencial de la vida cotidiana.

Cuando llegaron las Invasiones Inglesas de 1806 y 1807, y luego la Guerra de la Independencia, esa diversidad quedó reflejada en los ejércitos patriotas. Negros, indígenas, criollos, mestizos y blancos combatieron juntos bajo una misma bandera. Compartieron trincheras, marchas, hambre y sacrificios. Allí comenzó a forjarse una identidad nacional donde el color de la piel importaba menos que la causa común. Figuras como María Remedios del Valle, hoy reconocida como Madre de la Patria, representan esa Argentina real que luchó por su libertad.

Durante el S.XIX, las guerras, las epidemias, el mestizaje y los cambios en las categorías censales redujeron progresivamente la población identificada como negra. El Segundo Censo Nacional de 1895 registró apenas un 1,8 % de población clasificada como negra. Pero ese dato no significa que los afroargentinos hubieran desaparecido, sino que una parte importante de sus descendientes ya integraba una sociedad crecientemente mestiza y dejaba de ser registrada bajo aquellas categorías coloniales.

Fue precisamente en esos años cuando comenzó a consolidarse una segunda Argentina. La Generación del 37 y, especialmente, la Generación del 80 impulsaron un proyecto de país profundamente europeizante. La inmigración masiva proveniente del Viejo Continente transformó la composición demográfica y económica del país, pero también modificó el relato nacional. La Argentina comenzó a pensarse a sí misma como una nación blanca, europea y occidental, relegando a un segundo plano el aporte de afroargentinos, indígenas y mestizos en la construcción de la Nación.

No se invisibilizó solamente a las personas; también se invisibilizó su memoria. La historia liberal privilegiará una Argentina imaginada antes que la Argentina realmente existente.

Paradójicamente, muchos de los inmigrantes que llegaron entre fines del S.XIX y comienzos del XX provenían de una Europa atravesada por teorías raciales, nacionalismos excluyentes y concepciones jerárquicas de la humanidad. En cambio, la Argentina nacida de las guerras de la Independencia había construido buena parte de su identidad en la convivencia y el combate compartido entre hombres de orígenes muy diversos.

Comprender esa diferencia resulta fundamental. La Argentina no se volvió "blanca" porque hubiera eliminado a los afroargentinos. Se volvió blanca en el relato que una parte de sus élites decidió construir sobre la Nación.

Recuperar hoy la memoria de afroargentinos, de los primeros pueblos y mestizos no significa reescribir la historia. Significa, precisamente, volver a contarla completa. Porque la Argentina no nació de una sola raíz. Nació del encuentro de muchos pueblos que decidieron luchar, construir y soñar bajo una misma bandera: la azul y blanca, contra las injusticias y por la libertad.

Luis Gotte

la trinchera bonaerense

"La historia que nos muestra"